안녕하세요, 더버튼스 대표 Jacey입니다🙆♀️
오늘은 더버튼스라는 공간이 어떻게 탄생하게 되었는지 이야기를 나눠보려고 합니다.
저는 오랜 시간 핸드백 브랜드를 운영했던 디자이너이자 대표였어요.
서울에서 태어나 시애틀에서 고등학교, 볼티모어에서 대학을 다녔고 홍콩에서도 살았습니다.
코로나와 큰 수술을 겪고 나서, 그리고 단추가 저희 집에 오게 되면서
제 인생이 크게 달라졌다고 해도 과언이 아닐만큼 가치관과 세상을 바라보는 시선이 크게 바뀌었습니다.
환경 문제를 좀 더 개인적으로 바라보게 되었고, 특히 동물권에 대해 관심을 가지기 시작했어요.
자연스럽게 제가 다루던 가죽 소재의 핸드백에 대해 정말 큰 회의를 느끼게 되었고
당시 나빠진 몸과 마음 상태, 큰 수술을 겪으면서 건강과 병을 치유하는 식단, 식품에 흥미를 가지게 되었고 지중해식 식단에 큰 관심을 가지고 있던터라 중동식 깨 페이스트인 타히니를 상품화할 계획을 세웠습니다.
하지만 모든 사업이 그렇듯, 큰 업체와 진행한 샘플링 단계에서 예상치 못한 좌초를 만나게 되었고 프로젝트를 일단 접고 빠르게 피벗(pivot)을 해야 했습니다. 그 제품의 판매처이자 경험할 수 있는 공간으로 꾸려나가려고 했던 현재의 더버튼스 카페 자리를 이미 계약해두었던 탓에, 저는 이 공간을 어떻게든 그리고 무엇으로든 채워야했습니다.
카페를 하려던 계획도, 메뉴도, 정밀한 인근 상권 분석도 없었지만 친분이 있던 권농동 커피플레이스 원일란 대표님의 조언과 도움으로 최소 예산으로 가능한 짧은 시간에 공간을 다듬고, 에스프레소 머신도 없이 핸드드립 케틀 2대로 2023년 4월 초반, 덜컥 더버튼스의 문을 열었습니다. 가오픈이었지만 상상치도 못하게 많은 분들이 찾아주셨는데 대기만 기본 20분 이상 하신 분들이 계셨을만큼 그날만 생각하면 한동안 식은땀이 날 정도로 너무 힘들었습니다.
그해 봄이 말 그대로 눈 깜짝할 새 지나가버렸습니다. 핸드드립으로는 고객층의 스피디한 니즈를 맞출 수 없었고, 많이 찾으시는 카페 라떼없이 카페를 운영할 수 없겠다는 생각에 결국 두달 후 정식 오픈과 함께 에스프레소 머신을 들입니다. 바리스타 챔피언 출신 대표님이 이끄시는 로스터리 브랜드 벙커커피에서 원두를 공급받아 더욱 맛있는 커피를 만들기 시작했고 제가 곧잘 만들었던 디저트 몇가지만 단촐하게 준비했었다가, 그 종류를 점점 늘리기 시작하고 또 식사가 가능하게끔 브런치 메뉴를 추가하죠. 부족한 부분을 채우기 위해 테스트하고 고군분투하다보니 벌써 2026년을 맞게 되었습니다.
지난 2년 10개월의 시간은 제가 살면서 한번도 겪어보지 않은 새롭고 즐겁고 고된 날들이었습니다. 항상 해외에 체류하고 있고 시간에 크게 구애받지 않았던 저의 라이프스타일은 정반대로 뒤집혀, 공간 제약은 물론 타임 푸어(time-poor) 인생으로 재편되었죠. 훈련되지 않은 상태에서 초고강도의 육체노동과 압박감, 스트레스, 오픈 후 거의 8개월 정도를 생전 없었던 반복꿈(repetitive dream)에 시달리기도 했어요. 늘상 같은 패턴이었죠 - 갑자기 손님들이 들어오고 매장은 무슨 일인지 준비가 전혀 안되어 있어 당황한 채로 엄청난 스트레스를 받는 내용이었어요😢
해보지않았고 경험이 없었기 때문에 발생하는 크고 작은 시행착오는 솔직히 지금도 계속되고 있습니다. 다만 저희가 가진 독특한 시선과 성실함을 바탕으로 고객님들께 그 진심과 정성이 잘 닿을수 있도록 노력하고 있어요.
더버튼스가 다른 카페나 브런치 카페와 조금 다르다고 느껴진다면, 아마 동물을 사랑하는 마음이 자연스럽게 담겨 있기 때문일 거예요. 저희는 가능한 범위 안에서 베지테리언이나 플랜트베이스드, 비건 옵션을 조금씩 늘려가고 있습니다. 이 방향은 단추와 함께 살게 되면서 제 삶이 자연스럽게 바뀌어온 과정과도 닿아 있어요. 속도나 범위를 정해두기보다는, 개인이나 가족 단위에서 함께 실천할 수 있는 작은 부분부터 천천히 바꿔가고 있습니다. 어떤 특정한 ‘주의’나 ‘이즘’에 스스로를 가두기보다는, 동물을 조금 더 사랑하고 환경을 조금 더 덜 해치면서 살아갈 수 있는 방법을 저희 나름의 방식으로 계속 찾아가고 있는 중이에요.
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Hi, I’m Jacey, the founder of The Buttons 🙆♀️ I wanted to share a bit about how this space came to be.
Before The Buttons, I had been running a handbag brand for many years. I grew up in Seoul, went to high school in Seattle, studied in Baltimore, and also spent some time living in Hong Kong. Then a lot of things changed within a relatively short period of time - COVID, a major surgery, and Danchu coming into my life. It shifted the way I see things more than I expected. I started thinking more seriously about the environment, and especially about animals, and naturally began questioning the materials I had been working with for so long.
Around the same time, I found myself becoming deeply interested in food - not just eating, but how it supports your body and helps you recover. I was especially drawn to Mediterranean-style eating back then, and started working on an F&B product based on tahini. Everything was ready to go, but things didn’t work out the way I had planned. The project fell through during production, and I had already signed the lease for this space, which was originally meant to be where that product would live and be experienced.
So I had to figure something out. There was no plan to open a cafe, no menu, and no real strategy. In early April 2023, I opened The Buttons with just two hand-drip kettles. That was it. It was meant to be a quiet soft opening, but far more people showed up than I expected, and some even waited over 20 minutes. I still remember how overwhelming that day felt.
That spring passed incredibly quickly. I realized almost immediately that hand-drip alone wasn’t going to work, and that running a café without espresso wasn’t realistic. Two months later, I brought in an espresso machine and started building things properly from there. What began with a few desserts I used to make at home gradually expanded into a fuller menu, including brunch. It’s been a continuous process of testing, adjusting, and figuring things out as I go, and somehow that’s brought me here to 2026.
The past couple of years have been unlike anything I’ve experienced before. My life used to be much more flexible - I traveled often and didn’t really think about time the way I do now - but now everything revolves around this space. There was even a period when I kept having the same recurring dream: the café would suddenly be full, nothing would be ready, and I’d be running around trying to keep up. It was stressful even in my sleep.
I’m still learning, and still figuring things out. That part hasn’t really changed. But if there’s something that makes The Buttons feel a little different, I think it’s this - we care deeply about animals, and that naturally shows up in the way we run things here. We’ve been slowly adding more vegetarian, plant-based, and vegan options, not all at once or perfectly, but in a way that feels natural and sustainable for us. That shift didn’t come from a rule or a label, but simply from living with Danchu and seeing things differently over time. I’m not trying to fit into any specific “ism,” just trying to find a way to do things a little more thoughtfully, and a little more gently for animals and the environment, and to keep going from there.